Esterilizar a perros y gatos: beneficios, riesgos y cuándo

En resumen

Esterilizar previene infecciones uterinas y reduce el riesgo de ciertos cánceres, además de evitar camadas no deseadas. Es una cirugía con anestesia y puede favorecer el sobrepeso. En gatos se recomienda antes de los 5 meses y la Ley 7/2023 la exige antes de los 6 salvo criterio veterinario. En perros no hay una edad única: depende de la raza, el tamaño y la salud, y debe decidirse con el veterinario.

Esterilizar o castrar es una intervención quirúrgica habitual. Esta guía resume lo que dice la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) y la normativa española, sin sustituir la valoración de tu veterinario.

Beneficios

• Salud: en hembras previene infecciones uterinas y reduce el riesgo de cáncer de mama; en machos elimina el riesgo de cáncer testicular y disminuye la probabilidad de problemas de próstata.
• Conducta: en hembras acaba con los ciclos de celo; en machos reduce la tendencia a deambular y el marcaje con orina.
• Población: evita camadas no deseadas y ayuda a reducir el abandono.
• Longevidad: según la AVMA, de media viven más.

Riesgos y precauciones

Es una cirugía con anestesia, aunque suele ser de bajo riesgo. Requiere un examen previo y reposo posterior. Los cambios hormonales pueden aumentar el riesgo de sobrepeso. En perros, el documento también menciona una posible asociación con incontinencia urinaria en hembras, ciertos tipos de cáncer y problemas articulares.

¿A qué edad?

• Gatos: la AVMA y otras organizaciones felinas recomiendan hacerlo antes de los cinco meses.
• Perros: no hay una edad única. Depende de la raza, el tamaño, el sexo y la salud, y debe decidirse con el veterinario.

Qué dice la ley en España

Según el resumen del Ministerio de Derechos Sociales de la Ley 7/2023, los gatos deben esterilizarse antes de los 6 meses salvo criterio veterinario en contra. Los perros y hurones en adopción se esterilizan antes de la adopción o, si son muy jóvenes, se firma un compromiso de esterilización.

Lee también

• Sobrepeso en perros y gatos: cómo saber si está en su peso: Costillas, cintura y perfil: tres comprobaciones sencillas para saber si tu mascota está en su peso y qué hacer si no lo está.
• Qué firmas al adoptar: contrato, esterilización y obligaciones: La Ley 7/2023 fija reglas para la adopción, como la esterilización o el compromiso de hacerla. Un repaso a lo que debes saber antes de firmar.
• Ley de bienestar animal: qué obliga hoy a quien tiene perro o gato: Microchip, esterilización de gatos, tiempo máximo en soledad, curso y seguro: separamos lo que ya se aplica de lo que depende todavía de un reglamento.